Au cœur du centre-ville des Sables d’Olonne, à seulement 11 km et moins de 20 minutes du Camping Au Pré de l’Étang, découvrez l’Île Penotte, un quartier piétonnier unique en France. Ce véritable musée à ciel ouvert émerveille petits et grands grâce à ses fresques murales réalisées en coquillages multicolores par l’artiste sablaise Danièle Arnaud-Aubin, surnommée la « Dame aux coquillages ».
L’Île Penotte, anciennement appelée « l’Île Perdue » sous la Révolution, tire son nom actuel d’une ruelle disparue au XIXe siècle. Niché entre la plage et le port, ce quartier se distingue par ses venelles étroites et sinueuses, ses maisons colorées aux volets pastel, et ses superbes roses trémières. L’ambiance y est paisible et authentique, idéale pour une promenade en famille, à pied ou à vélo depuis le camping.
Depuis 1997, Danièle Arnaud-Aubin transforme les murs de son quartier natal en véritables œuvres d’art. Elle puise son inspiration dans la mythologie, les contes, la nature et l’univers marin pour composer des mosaïques de coquillages : bulots, bigorneaux, huîtres, palourdes, coquilles Saint-Jacques, moules et coquillages exotiques. Chaque année, elle restaure et enrichit ses créations, offrant ainsi de nouvelles surprises à chaque visite.
Le quartier regorge de détails à observer : signalétique des rues en mosaïque, portes décorées, encadrements de fenêtres, linteaux et numéros de maisons ornés de coquillages. Un bestiaire fantastique se dévoile au fil des ruelles : sirènes, animaux marins, oiseaux, chats et créatures mythologiques.
L’Île Penotte est aussi un lieu de rencontre pour les artistes. Chaque été, lors des « Arts en fête de l’Île Penotte », des créateurs exposent leurs œuvres dans les ruelles du quartier. En 2025, ces rendez-vous auront lieu les jeudis 10 et 24 juillet, ainsi que les 4 et 11 septembre, de 9h à 19h, avec entrée libre. L’occasion idéale pour flâner, échanger avec les artistes et repartir avec un souvenir unique.
Depuis le camping Au Pré de l’Étang, le quartier de l’Île Penotte se rejoint en moins de 20 minutes en voiture. Il est situé à 11 km environ. Pour éviter toute contrainte de stationnement, vous pouvez vous y rendre à vélo au cours d’une balade de 35 minutes. On entre dans le quartier par la rue du Palais, parallèle au front de mer, ou par la rue Travot qui lui est perpendiculaire. Parmi les rues et ruelles à ne pas manquer durant votre balade figurent la rue d’Assas, la rue Trompeuse, la rue des Bains, la rue de la Navette ou encore la rue des Corderies. Arrêtez-vous pour manger une galette ou une crêpe à La Pendule ou à L’Acropole, flânez dans les petits magasins et toutes les boutiques situées de l’autre côté de la rue Travot. Après votre balade dans le quartier pittoresque de l’île Penotte, rendez-vous sur la belle plage des Sables d’Olonne pour une baignade ou un peu de farniente !
Photo : Jean-Pierre Dalbéra from Paris, France, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
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