En 1977, voyant ses amis s’interroger sur la résistance des sportifs, le commandant de la navy John Collins décide de créer un tournoi réunissant nage, vélo et course à pied, en reprenant les 3 épreuves les plus importantes se tenant à Hawaï.
Le vainqueur des épreuves sera appelé « ironman », soit « homme de fer ».
La compétition alliant la nage (3,8 km), le vélo (180 km) et la course à pied (42 km), prend également le nom d’Ironman.
La première édition a lieu en février 1978. 12 athlètes parviennent à la terminer, sur 15 participants. Gordon Haller termine la course en moins de 12 heures et devient le premier vainqueur d’Ironman.
Plus de 1 400 candidats sont présents en 1987 à l’Ironman d’Hawaï. La renommée croissante du triathlon a conduit à la mise en place d’un système de sélection pour y participer : il faut s’être qualifié à l’un des autres Ironman se tenant dans le monde.
L’IRONMAN 70.3 des Sables d’Olonne revient pour sa 7e édition le dimanche 22 juin 2025. Cet événement sportif majeur attire chaque année plus de 3 000 athlètes venus du monde entier, prêts à relever le défi dans le cadre exceptionnel de la Côte de Lumière.
L’IRONMAN 70.3, aussi appelé « half Ironman », se compose de trois disciplines enchaînées :
Natation : 1,9 km
Le départ est donné depuis la Promenade Clémenceau. Les athlètes plongent dans le canal du Vendée Globe, offrant un parcours sécurisé et spectaculaire, avec une arrivée au niveau du boulevard de l’Île Vertime.
Cyclisme : 90 km
Le circuit vélo traverse une quinzaine de communes vendéennes, alternant entre forêts, zones humides et campagne vallonnée. Les coureurs passent par Vairé, Grosbreuil, Saint-Flaive-des-Loups, Martinet, pour un dénivelé positif d’environ 600 mètres.
Course à pied : 21,1 km (semi-marathon)
Trois boucles au départ du boulevard de l’Île Vertime, avec un passage unique de 200 mètres sur la plage, puis sur la Promenade Clémenceau et autour du lac de Tanchet. L’arrivée se fait en centre-ville, dans une ambiance festive portée par les spectateurs.
